Kapitán Obadiah Makele zasvětil celý svůj život záchraně druhých. Když se jeho loď Tristan vrací z humanitární mise, rozhodne se využít krátké zastávky u rodící se hvězdy k tajnému setkání s mužem, který může změnit osud lidstva.
Jediná schůzka však spustí řetězec událostí, jež promění záchrannou loď v past. Posádka upadá do bezvědomí, umělá inteligence je obviněna ze zrady a Tristan se nekontrolovatelně řítí vstříc protoplanetárnímu disku plnému planetesimál. Makele má jen desítky minut na to, aby odhalil pravdu – a zároveň se postavil vlastním démonům, co ho sužují už od dětství.
V prostředí, kde nelze věřit technologiím ani lidem, bude muset rozhodnout, zda zůstane věrný svému poslání – i kdyby za to měl zaplatit cennou nejvyšší...

Tento příběh je samostatná, uzavřená povídka ze světa Vesmírné asociace. K jejímu přečtení není nutné znát hlavní romány série – je proto ideální jako první ochutnávka autorova rozsáhlého vesmíru.